L’expérience du Centre Rouge ne se limite pas à Alice Springs ou à Uluru - c’est l’expérience d’un voyage à travers des paysages de l’Outback, des canyons, des vallées perdues où poussent des palmiers, des gorges et même des fleurs sauvages au printemps dans les Mac Donnell Ranges.

Accès :
Tous les grands sites dont Ayers Rock et Kings Canyon sont accessibles par les routes goudronnées. La chaîne des West MacDonell se rejoint en suivant les routes goudronnées de Larapinta ou de Namatjira au départ d’Alice Springs.
La route de Namatjira vous conduit à travers les fabuleuses gorges au nord des West McDonnell jusqu’à Glen Helen, tandis que la route de Larapinta se dirige vers le sud en passant par la région historique de Hermannsburg d’où l’on accède par des pistes 4x4 à la communauté aborigène de Wallace Rockhole ou Palm Valley.
Les deux routes se rejoignent sur la Mereenie Loop mais cette route n’est pas goudronnée, accessible uniquement en 4x4.
Renseignez-vous toujours de l’état des routes avant de partir à l’aventure, surtout à la saison des pluies. Cliquez ici

Principales distances :
Calculez votre itinéraire : cliquez ici
Glen Helen :134 km de Alice Springs, 258 km de Kings Canyon et 111 km de Hermannsburg
Hermannsburg : 126 km de Alice Springs, 21 km de Palm Valley et 199 km de Kings Canyon.
Kings Canyon : 300 km de Ayers Rock, 392 km de Alice Springs via Glen Helen et 444 km avec détour par Palm Valley.
Alice Springs : 440 km de Ayers Rock et 480 km de Kings Canyon par la route goudronnée.

Informations importantes :
Il est interdit de circuler dès le coucher de soleil jusqu’à l’aube, sous peine de ne pas être couvert en cas d’accident de la route. Le permis de conduire international est obligatoire accompagné de son permis national.
Le gouvernement australien a décidé de restreindre et/ou d’interdire la consommation d’alcool dans certaines zones du Territoire du Nord. Le non-respect de ces lois est passible d’amendes.

Nos conseils :
Il peut faire très froid en hiver pendant la nuit. Des vêtements chauds (pantalons longs et pulls) sont recommandés pendant cette saison. De bonnes chaussures sont nécessaires pour les randonnées. Crème solaire et anti-insectes sont fortement conseillées lors des randonnées et du camping.

La chaîne des West McDonnell par Namatjira Drive
A Simpson’s Gap, on peut observer le Black-footed Rock Wallaby et faire une promenade au Ghost Gum (eucalyptus à tronc blanc), excellente introduction aux plantes natives de la région. Le meilleur moment pour admirer l’étroite faille dans la chaîne de montagnes à Standley Chasm est à midi, lorsque les parois de la gorge s’embrasent d’un rouge feu grâce au reflet du soleil au zénith.
La fascinante histoire géologique de Ellery Creek Big Hole se révèle au cours d’une promenade de 3 km, la Dolomite Walk avec possibilité de baignade.
Ochre Pitts, la mine d’ocre connues par des générations d’aborigènes du désert, minerai naturel utilisé pour la peinture et les décorations corporelles de cérémonie. Pour les plus aventureux, la randonnée de 3 h d’Arrente Walk donne accès au pittoresque col d’Inarlanga.
Les hautes parois rouges et le pittoresque trou d’eau de la gorge et du cirque d’Ormiston sont spectaculaires, c’est un refuge pour certains animaux rares et menacés. La meilleure façon d’apprécier le paysage de la gorge d’Ormiston est de faire la randonnée de 7 km, ou des balades plus courtes sur les sentiers balisés.
Glen Helen Gorge est un endroit merveilleux pour une baignade avec ses parois vertigineuses.

Le sud des West McDonnell via Larapinta Drive
A la communauté aborigène de Wallace Rockhole, les propriétaires traditionnels proposent des excursions sur le thème de la culture et l’art rupestre aborigène, ainsi que la vente d’objets d’art et d’artisanat au centre artistique de la communauté.
A Palm Valley, située dans le parc national de Finke Gorge, des milliers de palmiers choux, endémiques de l’endroit, des cycas et d’autres espèces de plantes rares se trouvent dans cette oasis. Arrêt à l’Amphithéâtre, formations de grès à la couleur ocre vif.
La mission protestante de Hermannsburg était l’une des premières villes du Centre Rouge ; c’est aussi la ville du célèbre artiste aborigène Albert Namatjira. Visite du musée et de la galerie d’art.

Mereenie Loop
Comme cette route traverse des territoires aborigènes, un permis de transit est requis. Le « Mereenie Tour Pass » s’achète pour environ $2.20 auprès du Central Land Council, ou des offices de tourisme à Alice Springs, Hermannsburg, Glen Helen et Kings Canyon.
Pour plus d’informations sur les permis :http://www.clc.org.au/permits/
Possibilité de télécharger une carte des routes accessibles avec un permis uniquement.
Attention le camping n’est pas autorisé le long de la Mereenie, il faut utiliser les airs de camping.

Le parc national de Watarrka (Kings Canyon)
Terre de contrastes idéale pour les explorateurs, le parc national Watarrka qui abrite Kings Canyon, compte plus de 600 espèces de plantes et animaux endémiques. Kings Canyon se caractérise par des falaises de grès de 300 mètres de haut, par des sentiers de randonnées, des crevasses pleines de cycas, de magnifiques gorges et d’époustouflantes vues sur le désert rouge.
Une randonnée (niveau moyen) d’environ 3 à 4 h vous permettra d’admirer les plus belles vues du bord du Canyon, et les dômes érodés de la Citée Perdue. Le Jardin d’Eden est une vallée abritée où une dense végétation cohabite avec des bassins d’eau permanents. Pour les moins expérimentés, la randonnée Kings Creek mène au centre du canyon.

Malgré l’importance touristique de Ayers Rock, ce site est une destination unique. La région est facilement accessible, elle se découvre en liberté en utilisant les routes goudronnées ou les pistes 4x4, ou en circuit accompagné, en hôtel ou camping, avec des guides expérimentés.

Circuits organisés

3 jours suffisent pour découvrir les principaux sites, le parc national d’Uluru, de Kata Tjuta et Watarrka (Kings Canyon). En 4 jours étendez votre découverte aux paysages des MacDonnell Ranges et empruntez les pistes 4x4 à travers l’Outback. Tous les programmes offrent le spectacle inoubliable du rocher en feu plongeant dans le crépuscule de la nuit.
Pour plus d’authenticité et éviter la masse touristique, nous conseillons un safari camping.

Flânerie
Le Centre Rouge est la destination par excellence à explorer au volant d’un véhicule de location. Vous pourrez y découvrir le cœur de l’Australie à votre propre rythme, en choisissant votre hébergement et le niveau d’aventure qui vous convient.

En suivant la route goudronnée, 3 jours suffisent pour visiter les parcs nationaux les plus importants, Uluru - Kata Tjuta et Watarrka (Kings Canyon). Un véhicule 4x4 est obligatoire pour parcourir les pistes rouges à travers l’Outback et les fabuleuses gorges des West MacDonnell.