La Pacific Highway longe continuellement la côte à partir de la Gold Coast en passant par Brisbane jusqu’à Cairns. Le parc national du Lamington, la Grande Barrière de Corail, Fraser Island, les Whitsunday Islands et les Atherton Tablelands comptent parmi les hauts-lieux rencontrés sur le trajet.
Cela vaut la peine dans plusieurs endroits, de quitter la voiture pour s’aventurer sur l’eau, sur un voilier ou sur un catamaran évoluant à grande vitesse.

Les sites incontournables à découvrir en circuit organisé ou en autotour :

La Sunshine Coast
Elle s’étend au nord entre Caloundra et Rainbow Beach, plus reposante que la Gold Coast avec ses belles plages de surf, ses parcs nationaux jalonnés de pistes 4x4, ses lacs, ses fleuves, ses montagnes, ses forêts tropicales et ses impressionnantes Glasshouse Mountains. Les petites villes côtières Mooloolaba et Mudjimba font partie des cités les plus populaires de la Sunshine Coast.

La Fraser Coast
Maryborough est la ville principale de la Fraser Coast et a encore aujourd’hui conservé le charme vivace d’une petite ville d’exploitation de la canne à sucre. Les ferries partent de Hervey Bay en direction de Lady Elliot Island et de Fraser Island.

La Coral Coast
Environ 300 kilomètres au nord de Brisbane se trouve Bundaberg. C’est l’accès à la Grande Barrière de Corail situé à l’extrême sud. De novembre à mars, Mon Repos Beach à 15 km de Bundaberg offre un extraordinaire spectacle de la nature, quand les tortues de mer viennent creuser des trous dans le sable pour y déposer leurs œufs. Environ six à huit semaines plus tard les petites tortues sortent de leurs coquilles et entreprennent le long chemin vers la mer. Cette côte offre un littoral de 92 km parsemé de nombreuses plages isolées avec au large les îles Lady Elliot et Lady Musgrave. Et si vous voulez savoir d’où vient le légendaire, « Bundaberg Rum », faites une virée dans l’arrière-pays dont vous découvrirez le charme rural et les champs qui s’étendent à perte de vue, ainsi que le décor spectaculaire des imposantes montagnes aux rochers rudes et sauvages.

La Capricorn Coast
Des agréables petites villes côtières, des parcs nationaux, des gorges, des plages immaculées, des lacs et des forêts vierges sont les caractéristiques de la région aux environs de Gladstone et de Rockhampton, capitale du « Australia’s Beef ». Découverte du côté rural du Queensland et des 13 plages de rêve de la Capricorn Coast. Le parc national de Carnarvon situé dans le Central Queensland offre de nombreux sentiers de randonnée le long d’imposants rochers de grès blanc qui peuvent atteindre jusqu’à 200 mètres.
De Gladstone, on rejoint la Grande Barrière de Corail. Arrêt à Town of 1770, l’endroit où James Cook débarqua pour la première fois en 1770.

Mackay
Cette région offre de nombreuses plages et des excursions sur la Grande Barrière de Corail ou sur les îles. La jungle spectaculaire des forêts tropicales ainsi que les parcs nationaux offrent un changement inédit aux amoureux de la nature. Dans le Parc National de Eugella on peut même, avec un peu de chance, repérer des ornithorynques et des Wallabies ou encore l’oiseau « Eungella Honeyeater » découvert depuis peu.

Whitsundays
Que vous demeuriez dans la région de Whitsunday pour une journée ou pour un séjour plus important, les amateurs de voile seront récompensés.

Townsville
Townsville est située au sud de Cairns, elle est gâtée tout au long de l’année par 300 jours de soleil radieux et jouit d’un emplacement privilégié entre la Grande Barrière de Corail et l’Outback. La plage légendaire de Mission Beach et ses kilomètres de sable blanc, les îles tropicales au large, la forêt vierge luxuriante, les étendues de champs de canne à sucre et les plantations de manguiers font partie du merveilleux environnement.