La Grande Barrière de Corail est un paradis pour la plongée sous-marine. La tiédeur du climat tropical du Queensland permet de plonger toute l’année, et les eaux ont la transparence du cristal. Dans le Nord tropical du Queensland, le récif se rapproche de la côte et il devient plus facile d’accéder aux merveilles coralliennes.
Il existe plusieurs types de plongées en Australie : les séjours, les croisières plongée, et en dehors de la Grande Barrière, la plongée avec les requins baleines, les grands requins blancs, les phoques et dragons des mers.

A savoir :
La température agréablement chaude de l’eau tout au long de l’année et une visibilité jusqu’à une profondeur de 100 mètres permet au cours de la plongée libre ou sous marine d’admirer les merveilles que recèle le récif.
Si vous êtes débutant, des stages de plongée sous marine sont proposés, c’est une façon agréable de passer son brevet PADI, et pour les plongeurs expérimentés, des croisières sont organisées jusqu’à une semaine à bord, à sillonner les récifs. Des plongées de nuit sont même possibles. Les légendaires « tempêtes de neige sous marines » au mois de novembre procurent une expérience inédite aux plongeurs libres ou sous marins. Un véritable spectacle de la nature quand les coraux libèrent leurs œufs et leurs spermes tous au même moment.

Dans les eaux chaudes du Great Barrier Reef les baleines sont à leur affaire. Contrairement aux géantes baleines à bosse qui peuvent atteindre jusqu’à 15 m de long, les baleines Minke mesurent 9 m maximum. Elles peuvent rester sous l’eau jusqu’à 25 min. Des croisières sont organisées pour nager avec ces mammifères des mers et les observer de près dans leur environnement naturel.

Les tortues de mer aiment aussi venir dans le Great Barrier Reef pour pondre entre novembre et février, 6 à 8 semaines plus tard les petites tortues sortent de leur coquille et entreprennent leur chemin en direction de la mer. Vous pourrez rencontrer ces animaux fascinants sur l’île de Heron.

Les sites de plongée suivants sont parmi les meilleurs du Queensland:
Au départ de Cairns : Cod Hole, Osprey Reef et Pixie’s Pinnacle (Ribbon Reef #9). Les îles offrant un beau jardin de corail : Heron et Lady Elliott. Et sur les Whitsundays, les récifs de Bait Reef et Hardy Reef.

Les séjours sur les îles, à Heron Island ou Lady Elliot, vous proposent des sorties à la demi-journée sur les récifs environnants.
Pour aller plus loin dans l’exploration, nous vous suggérons différentes croisières sur le Cod Hole et ses mérous géants, les Ribbon Reefs, ou en Mer de Corail sur Holmes Reef ou Osprey Reef. Le terme "tombant" prend ici tout son sens, puisque vous plongerez le long de murs verticaux qui rejoignent les abysses. 

Des croisières en Mer de Corail vous permettront de plonger sur des récifs quasiment vierges, où coraux durs très colorés et alcyonaires ne manquent pas. La visibilité y est souvent spectaculaire, et la faune est riche et importante. Mantas, requins pointes blanches et requins gris, marteaux, baleines de "Minke" (petit rorqual), serpents de mer, tout y est ! Pendant les plongées de nuit, les nautiles remontent des abysses pour le grand plaisir des plongeurs.